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Les mois de décembre et janvier sont en Provence, depuis le Moyen Age ans, ceux des Pastorales, jouées par des troupes de village. On en compte plus de 200, depuis le première en 1300 et quelques.

Celles qui sont jouées dans les environs de mon terrier le sont par des troupes d'amateurs. Les plus renommées viennent de Barbentane, d'Avignon, ou tout proche, du village voisin de Mazan où s'active la troupe " Di gènt dou Brès ".
En patois local, compris par tous les anciens aux alentours, ces derniers ont donné dimanche dernier la pastorale "L'oulo d'Arpian" , ( la marmite d'Arpian) écrite en provençal,en 1904, par Marius Chabrand .
Elle comprend quatre actes chantés: le village de Bethléem; Dans les collines; Un conseil municipal à Bethléem; La sainte étable. La vie du village d'alors s'entremêle à l'histoire sainte et les plaisanteries sur les habitants qui se reconnaissent font rire toute la salle. Les acteurs prennent des libertés avec le texte et improvisent. En cette période pré- électorale, il y a eu des sous-entendus qui en disaient long.


Plantons le décor :

Lou tiatre retrais uno plaço de vilage. Au founs, à senèstro uno
carriero qu’aperalin s’esperlongo; au founs, à drecho, subre un
plan un pau mai proche, l’oustau-de-vilo, que la grando porto n’es
en visto dóu publi. Au proumié plan, à drecho, l’aubergo de la
Cabro d’Or; au proumié plan, à senèstro, lou cafè dóu Soulèu.

Vous y êtes ? Vous êtes à Bethléem. Les villageois sont sur la place, les jeunes jouent du tambourin et du galoubet, d'autres bavardent, c'est une journée de repos au village. Les derniers spectateurs regagnent leur place. La représentation commence.



Hérode est roi de Judée sous César Auguste. Ce dernier ordonne le recensement de tous ces sujets. A Betelèn, l'opération est conduite par le très honorable maire Matiéu, aidé dans son oeuvre par son commis Gau-Gallin porté sur la bouteille et par Chouio, son garde champêtre

La tête enflée, il chante ses propres louanges:

Me podon sousprene sus rèn. On ne peut me coller sur rien
Siéu pas niais, nimai ignourènt! Je ne suis ni bête, ni ignare
Bèn que nascu d’un faturaire, Bien que fils d'un laboureur
Siéu lou Maire de Betelèn! Je suis le maire de Bethléem
Lou gouvernour de la Judèio, Le gouverneur de la Judée,
Tres cop pèr semano m’escriéu, Trois par semaine m'écrit
E lou rèi de la Galilèio et le roi de Galilée
Pren si counsèu de quau? De iéu. prend ses conseils de qui ? De moi !
Meme lou grand Cesar de Roumo Même le grand César de Rome
L’Emperaire dóu mounde entié, l'Empereur du monde entier
Saup ma valour. Vès, de la poumo connait ma valeur. Vois, avec une pomme
M’a decoura, iéu lou proumié. m'a décoré, moi le premier
Siéu lou Maire, etc. Je suis le maire etc ..




Arpian, l'aubergiste de la Chèvre d'or, le plus riche du village, a entendu parler de la nouvelle. Avare, il se frotte les mains, pensant à tout le monde qui sera obligé de venir manger et boire chez lui. Il exploite sans scrupules ses deux domestiques, Nanan le perfide et surtout Bartoumiéu, le benêt.

Il envoie Nanan aux commissions, en lui recommandant de ne pas dépenser, en oubliant de lui donner de l'argent ! Nanan chante tout ce qui se dit dans le dos d'Arpian au village !



Bartoumièu arrive de la corvée de bois pour les fourneaux. Il chante sa détresse, sa fatigue et dit tout le mal qu'il pense de son "rapiat" de patron. Celui ci arrive et l'envoit sans ménagement aux cuisines avec une liste longue comme le bras de travaux à faire.

Chargé par le maire d'annoncer la nouvelle du recensement, Gau-Gallin s'éclaircit la voix avant de souffler dans son clairon. Il chante les bienfaits du vin, à sa façon.


Mais quand il commence à vouloir emboucher son clairon, complètement bourré, c'est un couac lamentable. Le garde champêtre prend la relève, lit le décrêt du recensement, en flattant le maire comme il se doit !


A la population rassemblée, le maire offre un verre et tous font la fête, chantent et dansent en l'honneur de l'Empereur César.


Fin de l'acte 1.