Le grillon heureux

15 Sukhothaï : suite de la visite

2008-07-22T15:06:09+02:00

Voici un plan de l’ancienne cité de Sukhothaï, avec les monuments visités, de 1 à 8. Tout début, en vous l’avez vu dans la note précédente, le monument du roi Ram Kham Hoeng.
En 2, le lac de Tra Pang Tra. Puis en 3 le temple de Wat Chana Songkhram. En 4 le plus grand ensemble de la cité, le Wat Mahathat. Le 5 sera le temple aux accents Khmer de Sri Sawa, puis nous reviendrons le long des pièces d’eaux par les temples de Traphang Ngoen (6) et de l’imposant Sra Sri (7).
Il faudrait plusieurs jours pour tout voir, et j’ai terminé par un ensemble en cours de reconstruction, le Pra Phaï Luang ( en 8)

Une visite au musée a conclu la journée.

Au bord de cette pièce d'eau, des stands proposent aux passants "d'acquérir des mérites".

Dans la religion bouddhiste, rendre la liberté à des animaux est une bonne action, qui sera comptabilisée au jour du jugement. Les tenants de ces stands ont capturé des animaux, soi-disants légalement ailleurs que dans la cité, et vous proposent de les relacher moyennant une aumone, qui n'est n'est pas tarifée.
Notre Botan, en bonne croyante, s'est sentie tenue de faire un geste.

Comme il lui faudra ouvrir le sac, elle n'a pas choisi un serpent. Mais pas un poisson non plus !

La voici mettant à l'eau un pensionnaire d'un sac en plastique.

C'est une grenouille. A t'elle était surprise de la fraicheur de son nouveau milieu ? Elle s'est enfuie lentement, peut être engourdie par sa captivité.

Voici un tout petit temple, le Wat Chana Songkhram au premier plan, vaste chedi aux allures semblables à ceux d'Ayutthaya.

Sur le plan, ce temple semble tout près du n° 4 ! En réalité, de vastes pelouses plantées de plamiers séparent les ensembles religieux. Il fait chaud, et des nues d'insectes s'élèvent à chaque pas dans l'herbe.

Une grande allée dallée nous conduit vers l'ensemble de Wat Mahathat. Ce monastère formait le coeur de la cité. Nous étions passés sur ce site il y a plus de 30 ans, mon épouse et moi, et nous mesurons le fabuleux travail de restauration efectué depuis.

Les pierres éparses à terre sont devenues un champ de colonnes qui supportaient jadis le toit du batiment.

Au fond se dresse toujours la statue du dieu, dont le pigeon sur la droite donne l'echelle. J'aime ces allures fines de style khmer, au visage à la fois serein et expressif.

J'ai moins d'affinité pour celui-ci, encadré par ces tours de brique.

Par contre, ces bouddhas marchant sont la signature du style des artistes de cette cité. Je les trouve gracieux, et ils sont nombreux, parfois isolés dans des espaces verts. Ils dégagent pour moi une grande spiritualité.

Le guide nous recommandait de voir la frise de la procession des moines, à la base d'un chédi octogonal. Les mains jointes, ils tournent autour de ce lieu sacré comme nous l'avons fait à la pleine lune. Comme ils n'ont pas de bougie, j'en conclus qu'ils ont du tourner de jour. Dommage qu'on ne puisse pas revenir la nuit prochaine pour voir !

Le centre de l'ensemble de ce wat est le chedi coiffé d'un bouton de lotus, dont les briques rouges répondent à la haie encore plus vive.

De l'autre côté, un étang ornemental ajoute une touche de calme à un site qui n'en manque pas. Les visiteurs sont rares, ce n'est pas la haute saison.

Avant de poursuivre la suite de la visite, une halte au bord de l'étang, en compagnie de ces quelques fleurs.

14 Visite de la première capitale : Sukhothaï

2008-07-22T14:42:48+02:00

Si tout touriste demande en France à visiter le château de Versailles, quand il n'est pas occupé par une révision de la Constitution, ici, en Thaïlande, c'est à Sukkhotaï qu'il faut se rendre.

Le grand roi Ram Kham Haeng, au 13 ème siècle, unifia pour la première fois la majeure partie de ce pays, un peu comme notre Charlemagne en Gaule et Germanie. C'est le début de l'histoire enseignée aux jeunes écoliers.

C'est donc là que les parents de notre mariée nous ont conduit pour la journée, avant de redescendre sur Khorat.

Et une fois passé la barrière-péagede la ville ancienne, c'est aux abords du monument dédié au grand roi que nous avons arrêté la voiture.Le monument, assez récent, est toujours l'objet d'une certaine vénération de lapart des visiteurs. Il est fleuri, peut recevoir des offrandes rituelles et le jeune couple a tenu à se faire photographier au pied de la statue en bronze

Au pied du monument, des bas-reliefs retracent la vie du roi. Son combat pour asseoir son autorité.

Sa foi en Bouddha, qu'il vénéra en encourageant l'édification de temples et en assurant la sécurité des moines

La réception de documents sacrés venus d'Inde.

Et ici la représentation d'un texte que tous les Thaïs connaissent: Le Royaume de Sukhothaï est bon. On trouve du poisson dans l’eau et du riz dans les rizières. Le souverain ne prélève pas d’impôts sur le peuple qui voyage le long des routes ensemble, menant leurs bœufs sur la route pour vendre et montant leurs chevaux sur la route pour acheter. Quiconque souhaite faire le commerce des éléphants, qu’il fasse. Quiconque souhaite faire le commerce des chevaux, qu’il fasse. Quiconque souhaite faire le commerce de l’argent ou de l’or, qu’il fasse. Pas étonnant qu'un roi supprimant les impôts soit populaire encore aujourd'hui ! Le taureau, étonnament, reçoit des feuilles d'or réservées à Bouddha. Comme s'il était la monture de Shiva, dieu hindouiste.

C'est ce qui est écrit sur cette pierre, copie de l'originale, où ce roi inventa l'écriture,unifiant les diverses formes de l'alphabet khmer alors en usage. Elle est toujours utilisée aujourd'hui. Il entretenait des relations politiques directes avec la Chine et s’y rendit deux fois, voyages dont il rapporta des artisans chinois, qui enseignèrent aux Thaïs l’art de la poterie, dont découlent les fameuses céramiques Sawankhalok.

Il est dit tout sujet de ce roi qui faisait tinter cette cloche lorsque le roi résidait en son palais obtenait une audience pour exposer ces doléances. Incidemment, en Thaï, le mot Sukkhothaï signifie : aube du bonheur !

Je vous laisse sur cette dernière image, et j'ai sonné la cloche comme le recommande la tradition, pour récolter bonheur et sérénité.

C'est bien la première fois en Asie qu'un oracle ne souhaite pas argent et propérité. Cela mérite d'être souligné. Demain, nous continuerons la visite de cette ancienne capitale. Il y a beaucoup de monuments, mais aussi des arbres et des fleurs.

13 Sortie à la pleine lune pour fêter ça

2008-07-11T05:13:30+02:00

Pour fêter cette cérémonie intime, qui est vraiment celle qui fait entrer notre fils Michel dans sa nouvelle famille, bien plus que le mariage public qui suivra dans 6 jours, ouvert aux yeux de tous les invités, les parents nous emmènent au restaurant. La grand mère décline l'offre, elle reste chez elle. Pour répondre à vos questions, oui, si son mari avait été encore de ce monde, c'est à deux qu'ils auraient procédé à la cérémonie, lui étant le chef de famille.
Nous arrivons à cet établissement, situé à un quinzaine de kilomètres, au bord d'une rivière. Sa spécialité : le poisson.

Tous les plats sont présentés ainsi, les arêtes enlevés et le poisson reconstitué. Celui-ci est servi avec une garniture de légumes sautés dans l'huile de palme (poivrons, tomates, citrons, augergines et courgettes et autres épices) mais sans trop de piment eu égard à nos palais.

Celui- là est simplement grillé parfumé à la citronnelle et au coriandre. La sauce pimentée est placée à part, mais normalement, elle s'ajoute au plat.

Ce soir là, 19 mai, c'est la pleine lune. Importante fête bouddhique, qui commémore le premier sermon de Bouddha devant 1250 disciples venus spontanément l'écouter. Il convient de se rendre à la pagode, d'abord pour prier. Celle ci, au nom compliqué de Wat Phra SI Rattana Mahathat est appelé par les habitants « Wat Yai », le grand monastère. C'est le plus important de Phitsanulok, qui renferme le Bouddha Chinnarat. Il est situé au pied du pont de Naresuan à côté du fleuve où nous venons de dîner.

Le monastère a été construit dans le règne de Phra Maha Thamma Racha I (Phraya Lithai) dans 1357 A.D. Le Phra Bouddha Chinnarat est considéré comme l'image de Bouddha la plus belle en Thaïlande. Il est difficile d'approcher, il est tout au fond.

Nous déversons pour commencer le trop plein de prières auprès d'une autre réprésentation de Bouddha, sur une chapelle latérale. Aliette, il y a aussi des blondes en Thaïlande, même des rousses. Mais l'endroit est mal choisi pour leur demander si c'est une coloration ou du naturel.

La technique de la chapelle latérale, bande d'arrêt d'urgence pour prières, est efficace et voici le premier des Bouddha pour la majorité des Thaïlandais. Il est aussi vénéré que le Bouddha d'Emeraude de Bangkok, dérobé aux Laotiens lors d'une guerre. Il est moulé dans l'attitude de soumettre le mal.

Maintenant, en ce jour de pleine lune de mai, il convient de faire trois fois le tour du monastère, trois bâtons d'encens et une bougie allumée dans la main droite, tout en joignant les paumes en signe de respect. Cela n'a lieu qu'une fois l'an ! Mais ce monastère est d'un vaste accablant. Représentez vous en train de tourner autour de Notre Dame un jour de soldes chez Kiabi !!! Ca piétine, ça bloque, ça freine, et quand par chance vous arrivez à un angle, un petit coup de vent vous soufffle votre bougie ! Vous implorez la voisine, qui , comme dit la chanson, a toujours du feu. Puis vous repartez, les mains plus du tout jointes, en protégeant votre lumignon comme vous pouvez.

Certains malins ont installé leur luciole à l'intérieur d'une bouteille en plastique découpée , enroulé les trois batons d'encens autour et peuvent narguer les maladroits qui vacillent au gré du vent. Je me demande comment faisaient autrefois les villageois qui allaient à la messe de minuit par temps de mistral avec leur lampe à huile !!!

Toujours est il que ma bougie, à force d'être rallumée, était consumée au deuxième tour. J'avais acheté une bougie trop courte! Si vous allez à Philok le jour de la pleine lune du mois de mai, prenez du 18 cm de haut, pas moins !!! Pour faire illusion, j'ai, sombre mécréant, allumé un à un les batons d'encens. Du coin de l'oeil , j'ai bien vu que je n'étais pas le seul. Mais j'ai terminé dans le noir, ayant vécu une expérience de ferveur paisible, sans exaltation.

Il était bien tard quand nous avons voulu nous rapprocher de ce groupe compact. Les places de devant étaient prises et nous sommes restés bien loin. A votre avis, que peuvent bien faire ces jeunes gens sur cette estrade, d'où s'élèvent des panaches de fumées.

Ils sont sur une estrade, posées sur des fûts, ceinturée de cordes comme un grand ring. Non, il ne font pas un combat de boxe Thaïe !! Les mecs, vous avez perdu !!! Regardez les 4 trucs gris-jaunes : à quoi cela vous fait penser ?

Ces trois là transporte un récipient rougeoyant qui fume fort ! C'est un casket de bronze en fusion !! Cette équipes là, venant d'une école d'un monastère, fabrique une cloche ! Il s'agit d'une compétition entre monastère pour savoir qui fabriquera la plus belle et la meilleure cloche !!! Il y a quatre équipes, qui vont travailler une partie de la nuit, devant un jury.

Excusez la qualité des photos. Nous étions loin, je n'ai pas voulu employer le flash, pour rendre si possible l'atmosphère étrange de cette soirée. Des bruits de métal, des chants, des sifflements, des gerbes d'étincelles et une odeur de soufre, de charbon de bois dans des bouffées de fumée qui enveloppaient tout.
Les moules seront brisés bien plus tard, une fois le métal refroidi. ¨Puis les graveurs viendront finir le travail, et une assemblée décernera le prix à la meilleure équipe. Chaque cloche ne sera livrée que dans 9 ans à une autre pagode ou monastère, nous a t'on dit !!

Autre concours, plus silencieux celui là : celui du plus parfait bouton de lotus !! Le prix a été décerné dans l'après midi, et les trois laureats sont exposés dans les vitrines. Chaque école monastique doit présenter 7 créations identiques, chacune faite par un élève différent. L'harmonie de l'ensemble fait partie de la notation !
Voici dessous les primés.

Avouez que tous méritent d'être distingués. Ici, les seconds.

Là encore, je n'ai pas sorti le flash, le reflet dans la vitre rendait à coup sur la photo impossible.

Après les trois tours passés à piétiner, la vision des cloches liturgiques nous a t'elle incité à s'en taper une plus terre à terre ? Direction le marché. Il est 11 h passés, mais c'est soir de gala. Notre mariée fait des emplettes de brochettes de poulet et porc, délicieuses, de quelques beignets et nous dégustons en marchant.

Les parents en font autant, il fait doux, il a du pleuvoir pas loin, et nous avons choisi de nous promener sur la chaussée, moins encombrée que le trottoir. Toutes les boutiques sont ouvertes, je me paye une bière pour chasser les fumées.

Sur la route, nous croisons une caravane silencieuse de touristes sacrifiants à leur programme : Visite de la ville de nuit en cyclo-pousse. Le montant du pourboire n'est pas compris dans le forfait.

Ils n'auront rien vu de tout cela, comme nous l'avons vécu dans d'autres groupes de touristes en d'autres occasions. Vivre dans une famille du pays, quelle différence ! Quelle est belle, la vie comme ça !!

Demain, nous sommes emmenés visiter l'ancienne capitale Sukkhotaï, à quelques heures de route de Philok.

12 Une grand mère soulagée

2008-07-08T10:17:03+02:00

C'est en début d'après midi que le jeune couple a rendez vous avec la grand mère, dans le salon. Sa petite fille nous a quitté après le petit déjeuner, pour aller faire des courses en ville, un tour chez le coiffeur et rendre visite à des amis.

Nous avons flemmardé pour une fois, en lisant le guide sur la Thaïlande, en écrivant des cartes postales et en essayant de se mettre ce fichu discours dans les neurones. Quelle galère, cette langue où un même mot se prononce de 5 façons différentes. Surtout souaÿ , qui veut dire à la fois joli en ton montant et moche en ton bas. Souaÿÿÿ ÿ , Difficile de faire un baratin sans dire que notre belle fille est jolie !!! Souaÿ mack ( ton descendant pour mack s'il vous plait !! ) Et la soeur qui parle vite, comme les jeunes de maintenant, habitués à Internet....

Bref, c'est soulagés que nous nous rendons chez la grand mère : mon épouse lassée d'entendre un grillon-perroquet annonner les deux mêmes phrases et moi de m'arrêter.
Botan a revêtu une robe de mariée européenne, les siennes sont à Khorat, chez la couturière. Les deux jeunes gens, au pied de la grand mère, écoute son jugement. C'est oui, elle est d'accord pour bénir cette union. Ne croyez pas que c'était gagné dès le début !! Non, nous sommes tous heureux qu'il en soit ainsi !!

Tout d'abord, elle place trois points blancs avec de la poudre de riz sur le front de sa petite fille. La maman tient la coupe.

puis accomplit le même geste pour notre fils. Emue, elle a dessiné chez lui le triangle pointe en bas et non pointe en haut ! Elle a demandé que le portrait de son mari soit placé derrière son épaule.

Ici, les marques blanches sont bien visibles et elles resteront ainsi tout le jour.

Puis elle va remplir ce coquillage avec de l'eau bénie par les bonzes lors de la cérémonie faite à la pagode. Elle la versera d'abord sur les mains jointes de Botan,

puis sur celles de Michel. Nos deux 'novis' écoutent respectueusement les conseils et bénédictions de l'aieule. Les autres membres de la famille se tiennent eux aussi en retrait.

Vient maintenant le symbole du lien du mariage: un fil de coton qui enserre le poignet droit de chacun des enfants.

Ils devront le garder jusqu'à ce qu'il tombe de lui même, sans chercher à l'enlever ou le couper.

Vient maintenant l'offrande symbolique des enfants vers la grand mère: deux coussins ! Allez savoir pourquoi c'est un coussin ? Prosternés, à genoux, ils offrent chacun le même coussin qu'ils sont allés chercher à genoux également sur le canapé voisin.

Les coussins à côté d'elle, la grand mère impose littéralement les mains sur les têtes des tourtereaux, en leur faisant courber l'échine jusqu'à ce que le front touche le sol. Le tout avec des encouragements pour leur future vie de couple.

C'est une bénédiction à l'ancienne, forte et empreinte de solemnité. L'émotion est grande dans la pièce.

Maintenant, les mariés invitent officiellement la grand mère à leur mariage, en lui remettant l'enveloppe indiquant le lieu du mariage. Elle ne viendra pas, marchant avec difficulté, et un film vidéo sera tourné. Elle le visionera le surlendemain de la cérémonie !!! Je vous montrerai le carton d'invitation la prochaine fois.

Nous pouvons maintenant faire une photo de groupe des deux familles, avec le portrait du grand père décrochée de son cadre, participant en quelque sorte à la fête.

C'est d'ailleurs avec son portrait que les deux jeunes vont aller prier sur le lieu où les cendres reposent.

Ils y sont conduits par deux des plus petits enfants, tout excités par l'idée de tenir la traine de leur jolie cousine.

Et nous sommes aussi soulagée que la grand mère. Tout s'est bien déroulé. Le papa, satisfait lui aussi, nous offre un repas au bord de la rivière qui passe à Plok, une de celles qui alimentera le barrage. Il fait presque frais et pour arroser la journée, je commande un bière pour la première fois, laissant voir enfin mes penchants alcooliques.

Cela aidera t'il mes progrès en Thaï ? Et que faisons nous ensuite ? Nous irons faire une procession ! Mais laisser moi manger tranquilement. D'ailleurs, je vous donnerai un aperçu dans quelques jours. Pas avant samedi pour cause de garde d'enfants.

11 En famille

2008-07-07T21:11:12+02:00

Pendant tout notre séjour à Khorat ou à Pilok, c'est la famille qui nous a hébergé.

A Pilok, c'est chez une soeur de la maman, déjà veuve, que le jeune couple et nous avons attendu le verdict de la grand mère. Comme beaucoup de thaïlandais de la campagne, elle habite une maison entourée d'une pièce de terrain de bonne taille, suffisante pour y mettre fleurs, jardinet et quelques arbres.

Nous voici aux abords, dans la masse de verdure. Le chemin nous conduit à l'entrée.

Le seringa est presque défleuri, un jeune sumac va s'épanouir sous peu. Quittons les tongs qui ont remplacé les nu pieds ! Je ne mettrai une paire de chaussures que le jour du mariage, comme tout le monde d'ailleurs.

Après vous avoir montré le côté officiel de la maison, voici le côté à vivre, une vaste terrasse ouverte sur une pièce d'eau. La tante est justement en train de nourrir ses poissons. Elle ne les élève pas pour les manger, nous dit-on. Nous ne sommes pas restés suffisamment longtemps pour en être convaincus.

Ce matin, ils n'ont reçus que l'équivalent de quatre poignées de boulettes, mais ils connaissent l'heure et la voix ( ou la silhouette) de celle qui les nourrit.

Ce paquebot sous-marin de près d'un mètre de long est pacifique, et ne croque pas les autres locataires. Si l'oeil est bien visible sur la gauche de la photo, (au centre sous l'herbe) je lui ai mangé un bout de la queue. Tant pis pour lui, mais ce n'est pas faute d'avoir essayé. Un grand timide, sans doute !!

Sur une des photos précédentes, vous aperceviez des objets blancs sur une planche de la terrasse. C'est là que nous prenions nos repas, ici le petit déjeuner. Non pas que la tante ait préparé quoi que ce soit à part l'eau chaude ! Non, un coup de mobylette, et du marché se ramènent quelques brochettes, beignets, patisseries et friandises comme du lait de coco.

Ici, on voit bien que le niveau de la pièce d'eau est très bas. Nous sommes juste au début de la saison des pluies, et les bonnes années, le bassin déborde. Non, il y a une grille pour retenir les poissons. Non, il n'y a pas d'aigle pêcheur, de milan noir ou autre rapaces pour prélever leur portion.

Hier, j'ai acheté trois fruits, ce qui m'a valu d'en recevoir gratuitement un plein panier ! Ce matin, je m'étonne qu'il n'y ait pas de fruits au petit déjeuner. Notre belle fille attendait pour choisir le manguier où elle allait en prélever l Mais les arbres sont gigantesques ! Elle me conduit auprès de ce hangar, où, le long de ce tarare magnifique, une canne est entreposée.

Au bout, une espèce de chistéra. Miche, ce n'est pas pour une partie au fronton d'Hendaye, mais un cueille mangue.

Ce manguier est le plus sucré et c'est tout au bout de la perche qu'il faut entourer le fruit, le coincer dans la petite corbeille et soulever le tout pour détacher le pédoncule. Croyez moi, j'ai essayé et j'ai tout raté !! Les fruits sont tombés dans un grand plouf dans l'eau ou sur le sol. Et quand j'ai voulu ramasser les rescapés de la noyade, il n'en a pas été question, car il n'auraient pas été présentables après une telle chute.

Gros plan sur une capture,

déposée au sol à côté de sa soeur. Combien en voulons nous ? Ben, c'est à dire que , si tu n'es pas fatiguée , peut être deux chacun ??? Oui, elle veut bien et c'est avec une demi douzaine que nous déjeunons ce matin. Des fruits juste comme il faut, plus frais que des oeufs pondus du jour ! Un régal !!

Oui, mais, car il y a un mais. La mangue est connue pour ses vertus laxatives. Alors, nous avons trouvé baucoup de vertus au riz et à ses dérivés !!! J'en profite pour vous faire visiter un lieu de villégiature. Vous remarquerez comme nous que le papier toilette est inconnu.A gauche des tinettes, vous trouverez une casserole et une douchette, le tout sans mode d'emploi. Mais un cerveau musclé en comprend aisément le fonctionnement et le maniement s'acquiert vite. Je n'ai jamais eu le fondement aussi nettoyé que depuis ma denière lingette de nourisson. D'ailleurs, les visiteurs du terrier devront s'accomoder d'un tel dispositif, installé depuis peu dans la salle de bains qui leur est reservée. Si dans las auberges espagnoles, on peut apporter son manger, dans le terrier, on peut apporter son papier!

Incidemment, le grand bac qui occupe le mur du fond est la réserve d'eau pour la douche. A température ambiante, les grands bols d'eau dévervés sur la tête plusieurs fois par jour sont un régal. Pas de crainte de mettre de l'eau partout. on peut s'ébrouer comme un canard sauvage, la pièce est conçue pour cela. J'ai pu réaliser un rêve d'enfant : inonder une salle de bains sans craindre les foudres des propriétaires !!!

Dans ces conditions intestinales, faire le lézard est difficile, à moins de faire comme le bout d'une queue qui tortille quand le chat a manqué son coup et sectionné l'apendice.

Mais je vous ai dit hier qu'une surprise m'attendait: je viens de savoir que c'est moi qui doit demander officiellement la main de sa fille dans une harangue en langue du pays vantant les qualités de mon fils !!!

Quand je vous disais que rien ne me serait épargné !!! Heureusement, la soeur de la mariée a proposé son aide pour traduire en thaïlandais mon texte, rédigé en anglais. Il me reste quatre jours pour apprendre à le prononcer. Allons z'enfants de la pat.....

10 Sur les traces du grand père

2008-07-06T15:56:06+02:00

Une fois la cérémonie à la Pagode terminée, la tante qui avait fait le discours a tenu à nous montrer les réalisations faites sous l'égide de son père. Le roi a lancé un vaste programme d'irrigation, avec construction de barrages pour l'agriculture, certes petits en comparaison des grandes unités comme Serre Ponçon, mais plus nombreux et bien acceptés car déplaçant moins de personnes.

Le portrait du roi est en bonne place sur la gauche et nous nous arrêtons pour saluer Quan Yin, la représentation féminine de Bouddha, sur ce tertre.

La voici, parée d'un imposant collier de perles, surmontant un naga émergeant d'une mer sur laquelle flotte un lotus. Le naga me paraît une incarnation de Vishnu !! Un mélange des symboles des religions chinoises, indiennes et thaïlandaises. Une prière avant de poursuivre.

Plus loin, c'est le thème de Bouddha et du serpent Naga qui est représenté. On dit que lorsqu'il atteint l'éveil, Bouddha resta de longues semaines en méditation. Mais vint la pluie, l'orage violent et froid qui mit en péril cet éveil. Alors du fond des eaux sortit le cobra Naga, qui enroula de ses anneaux le corps de Bouddha pour le réchauffer et déplia au dessus de sa tête son capuchon pour le protéger des eaux froides. Rares sont les représentations de sculpture et peinture qui montrent les anneaux autour du corps de Bouddha

Sur la même plateforme, plusieurs représentations de Garuda, l'oiseau mythique, conducteur du char céleste conduit par Vishnu dans la réligion hindouiste. L'aigle est destructeur des mêmes serpents, nagas et autres dragons, autres avatars de Vishnu. Là aussi, les symboles sont empruntés à plusieus religions.

En se rapprochant des batiments de l'accueil, un même bouddha sur un naga, mais cette fois porté par l'éléphant noir, symbole de la Thaïlande.

Nous arrivons à l'accueil, visiblement fermé ce matin.

Devant le visiteur, un modèle de pompe d'irrigation des rizières, légère et transportable, approuvée par le roi, produite à grand échelle pour les petits agriculteurs. J'ai demandé quelle était la source de l'énergie, mais la réponse n'est pas claire. A piles ? Solaire ?

Alerté par léléphone, le personnel nous ouvre les portes et nous présente une maquette impossible à photographier correctement sous son plexiglas. Une brochure en anglais nous apprend que deux vallées sont fermées par le barrage dit Kwae Noï, avant leur confluent. 3 lacs distincts de 70 m de profondeur maximale seront créés. Il ne tombe pas beaucoup d'eau sur le plateau du centre de ce pays, environ 1,3 mètre par an, avec trop pendant la mousson et ses crues et rien ou si peu ensuite. Le roi a décidé de sa construction en 1992, et le grand père de la famille a lancé les appels d'offres, fait construire la route d'accès, mené des discussions avec les habitants. S'il n'est plus là pour voir les travaux, ses enfants en sont très fiers.
Ce n'est pas un des grands barrage mondiaux, mais il irrigera tout de même 20.000 hectares, soit une bande de 4 km de côté sur 50 km de long.
Pour ceux qui veulent plus de détails, je leur envoi le prospectus en anglais.

Nous n'irons pas jusqu'aux travaux, l'essentiel est de l'avoir vu de loin. La mise en eau est prévue en 2009.

Puis nous reprenons le chemin de Pilok, où nous passerons la nuit. Des papillons nous accueillent à l'arrivée, dans les fleurs du jardin.

Il y en a bien plus qu'en France, des envols comme dans les prairies de mon jeune temps, quand courir avec un filet à la main dans un champ de coquelicots promettait une moisson d'ailes dans mes mains cruelles.

J'aurai bien aimé pouvoir faire quelques heures le lézard moi aussi, comme celui-ci qui garde la rambarde. Mais certains ne sont pas de cet avis.

On vient de m'annoncer que je serai mis à contribution pour le mariage. A quelle occasion ?

Vous aller le savoir bientôt.

09 Cérémonie à la pagode

2008-07-02T19:04:34+02:00

Ce matin, il n'est pas question de tarder trop. Il y a une cérémonie à la pagode et les bonzes ont l'habitude de se lever tôt. Ils parcourent les rues à 6 heures pour recevoir les offrandes des fidèles. Et aujourd'hui, ils conduiront les prières pour les enfants des écoles qui rentrent au collège et s'éloignent de leur village.

Les enfants sont assis face à l'assemblée des bonzes.

La prière terminée, le repas leur sera servi en remerciement. Ils le prendront un peu à l'écart.

On nous explique que la tante qui occupe un poste important dans les affaires de la cité a été chargée de faire un discours à tous ces jeunes, en leur expliquant comment devenir un bon étudiant, en restant attentif à l'enseignement fourni, en demeurant dans le droit chemin. Une leçon de morale indispensable ici.
Nous sommes placés par à côté d'elle, avec les personalités et les membres de sa famille, ici, dans un moment de détente après les prières des bonzes.

Une vue des jeunes remplissant la salle.

Puis elle monte sur l'estrade, se dirige vers l'autel où est placée la statue d'un bouddha, prend les trois bâtons d'encens rituels qu'elle va planter et allumer avec un cierge.

Comme tout bouddhiste, elle s'incline avec déférence.

Puis elle entame sa harange, incompréhensible pour nous, mais qui, traduite, ressemble au discours de morale que tous les aînés ont délivré aux jeunes depuis Socrate, Rousseau, Jules Ferry et mon père !

Les enfants font l'effort d'écouter en silence, tous en uniforme. D'ailleurs, toutes les écoles ont leur uniforme, et cette pratique, désuette en France, présente à mes yeux plus d'avantages que d'inconvénients. J'aime assez que les enfants se sentent les plus égaux possible dans une cour de récréation.

Puis, l'oratrice impose une photo de groupe avec les officiels, dont nous faisons partie ! Et vive les vacances pour cette couvée !!!

Puis, nous sommes invités à partager les plats qu'ont touché les bonzes: nourriture bénie, certes pas tout à fait aussi sacrée que l'eucharistie des chrétiens, mais qui s'apparente davantage à l'eau bénite, seulement un tantinet plus nourrissante. Un autre groupe s'installe un peu plus loin.

A genoux, les pieds disposés de façon à ne pas pointer vers un autre convive, nous essayons d'extraire avec la main droite, sans jamais utiliser la gauche, quelques morceaux sans en renverser sur les nattes et sans nous tâcher. Finalement, sans fourchettes ni cuillères, pas si facile de ne pas être ridicule.

Puis, médusé, nous faisons comme tout le monde : le tirage au sort d'une baguette divinatoire !! Nous sommes dans un lieu de spiritualité, et voila qu'il nous faut secouer un étui dans lequel sont placées une trentaine de baguettes numérotées. Le tout pour en faire sortir une et une seule. D'abord Christiane.

Puis votre serviteur. Cela demande une souplesse du poignet pour éviter de tout éjecter d'un coup, et de maintenir en suspens celle qui fait mine de vouloir quitter ses soeurs.

Au numéro inscrit sur la baguette correspond un des trente papiers fichés sur ces clous. Nos présages n'étant pas bons, ils ne seront pas traduits et la famille nous dira que les prédictions de cette pagode ne valent rien ! Encore une façon de se consoler à bon compte !

Par contre, je vous prédis que je disparais trois jours pour aller chercher deux autres soi-disants chérubins !

La semaine prochaine sera consacrée au début à la surveillance de 6 jambes, au retour d'une langue bien pendue sur Paris mercredi et retour au terrier jeudi, à la réception d'une tête blonde pour quelques jours vendredi et à un week end des plus chargés.

Clermont Ferrand

2008-07-02T22:04:17+02:00

Alors que toute la planète est en joie après la libération des otages par l'armée Colombienne, je voudrais saluer ce matin Crabillou qui, certes avec beaucoup d'autres, a eu l'idée de lancer des appels jusque dans les journaux de Bogota. Même s'il a reconnu qu'il y avait peu de chances que sa prose soit lue par les guerrilleros en treillis, il a persévéré.

Ils sont 15 à être libres et encore beaucoup à être prisonniers. Puisse maintenant le gouvernement Colombien tendre la main aux Farc pour que la paix revienne dans ce pays.

Il n'y aura pas de portrait de Madame Bettancourt dans cette note, et je ne recopierai pas ce qui se lit ou va se lire sur les écrans.

Je présente juste de vieilles photos d'hommes au travail à notre barde Arverne, à une époque où un salaire permettait de vivre à deux. Peut être reconnaitra t'il l'endroit d'où elles ont été prises.

Tout ce que je sais, c'est qu'elles datent de 1953, qu'il s'agit d'un chantier de sondages pour trouver de l'eau effectué par notre entreprise, et que le titre du dossier mentionne Clermond-Ferrand. Je n'en sais pas plus !!

Il y a des montagnes dans le lointain sur un de ces clichés ???

Il n'y a pas de sabots aux pieds des ouvriers, mais des bérets sur la tête et des guêtres aux mollets du chef de chantier.

C'est un des dossiers que j'ai photographié avant qu'il soit mis au rebut, n'intéressant plus grand monde.

Pour moi, il a un parfum d'honnêtes gens et je répugne à passer sous silence le travail de nos anciens, sous prétexte qu'il est démodé.

Le rapport avec la libération de personnes hors d'une jungle ? Aucun, si ce n'est le respect dû à chaque être humain.

08 Voyage à Pilok

2008-06-30T14:49:03+02:00

Le lendemain de la séance photo, nous devons rejoindre le berceau de la famille; à Phitsanulok, ville à mi chemin entre Bangkok et Chiang Maï. Comme ce nom est bien long, tout le monde ici prononce Pilok !

C'est là que la maman a passé son enfance, avec ses frères et soeurs. La grand mère de 85 ans a toujours bon oeil, et c'est la personne plus ancienne de la famille. Elle détient l'autorité et c'est elle qui fera de cette union un mariage approuvé par tous ou son contraire.

C'est une maitresse femme et notre fils Michel ne lui a pas encore été présenté. Cela ne pouvait se faire sans notre présence et nous avons été avertis de l'importance de cette première rencontre.

La voiture s'engage dans l'allée qui conduit à la maison où vit seule la grand mère.

Emergeant des frondaisons, une vaste maison typique en bois sur un étage est entourée de bâtiments.

Devant, une maison sur pilotis surmonte un espace ouvert qui est en fait un lieu de vie, rafraîchi par les courants d'air dans la lourdeur d'une chaleur moite. Nous découvrirons par la suite qu'il ne fait pas bon y rester au lever et au coucher du soleil, moments où les moustiques passent à table.

C'est sur cette robuste balancelle que, bien plus tard, nous verrons souvent la grand mère s'installer et manger entourée par d'autres membres de sa famille.

Pour l'heure, nous rentrons dans la maison officielle, où canapés, fauteuils et chaises meublent une vaste pièce, éclairée par de multiples fenêtres et rafraichie par un grand ventilateur. Les parents font les présentations, mais ici, une famille ne saurait se composer de trois personnes, ma femme, notre fils et moi.

Nos enfants, frères et soeurs n'ont pas pu faire le voyage et c'est avec des photos, placées sur un arbre généalogique, que nous présentons les notres.

D'abord nos ascendants, même s'ils ne sont plus de ce monde, en expliquant qui ils étaient, combien d'enfants ils ont eu. La grand mère suit sans effort, fait recommencer quand elle ne comprend pas la profession d'huissier ou le role d'untel. Elle pose des questions, se trompe dans les branches, revient et ne lâche le sujet que lorsqu'elle sait qui est qui. Chaque photo a été annotée au dos avec nom, prénom et dates essentielles.
Puis nous passons à nos enfants. Que nous ayons adopté des "jaunes" lui va bien. Mais qu'il y ait aussi des "noirs" la laisse perplexe. Nous commençons par nos aînés ; Michel vient en numéro 4 dans le lot.

Ayant compris combien de rejetons, leur métier, leur revenu, leurs enfants faisaient partie de notre famille, elle a questionné directement Michel.

Celui-ci parle couramment le Thaïlandais, mais le fait qu'il soit divorcé ne plaide pas en sa faveur. Ne va t'il pas entrainer sa petite fille chérie en Europe, où elle sera loin de tout, profiter d'elle pour se faire servir et la laisser tomber ensuite. Sa première femme et lui se sont bien séparés !! Gagne t'il asez d'argent pour subvenir au ménage. On dit que la vie est si chère là bas. Pourquoi sa petite fille n'a t'elle pas choisi un bon mari Thaï ???

Bref, la conversation, bien que laborieuse pour nous, était on ne peut plus sérieuse

Les échanges ont duré, Michel aux pieds de la grand-mère, pendant une bonne heure. La future épouse n'intervenant pratiquement pas, sauf pour dire l'essentiel, c'est qu'elle était amoureuse. Alors le sourire est venu, furtif, car, visiblement, nous n'étions pas des va-nu pieds.
Elle ne donnera toutefois pas son accord en notre présence, mais nous apprendrons qu'une cérémonie aura lieu chez elle dans 48 heures.

Nous la quittons pour aller nous recueillir avec les parents et les jeunes sur l'autel consacré à son mari, décédé depuis longtemps. C'est la construction derrière l'aire blanche. Une prière aux ancêtres et non à Bouddha ! Le grand père est resté 22 ans gouverneur de cette province, grande comme un département français et à ce titre avait une influence considérable. Ses enfants sont presque tous restés au pays, et la famille ici est très unie.

Il conviendra de faire la tournée ce soir et demain.

Un dernier regard sur ces jeunes bougainvillers et nous commençons les visites. Je vous épargne toute la parenté.

En sortant du portail, en face, un arbre planté par un ancien de la famille, au bord d'une rivière. Un vénérable manguier aux fruits murs. Tentant, mais on nous fait savoir qu'il y a des mangues partout;

Ce soir, nous serons hébergés par la tante aînée de Botan, notre future belle fille. La coutume en Thaïlande est de ne pas faire la cuisine chez soi, mais d'acheter au marché ce dont vous avez envie. Nous les suivons toutes les deux, pendant qu'elles font leurs courses.

La tante, en jaune, connait chacun des marchands.

La soeur de Botan arrive en moto, conduite par une autre tante qui a fini sa journée. C'est la seul qui est entrée en politique comme son père.

J'ai eu le malheur d'acheter trois de ces fruits pour un quart d'euros. Que n'ai je pas fait ? La tante en moto possède une plantation à quelques minutes d'ici est les arbres croulent sous les fruits qui ne se vendent pas !!!

Elle est venue pour nous y emmener, nous faire visiter l'endroit. Voici l'arbre en question. Les fruits jonchent le sol.

Pendant que notre future fille fait ses provisions au jardin pour le soir, un jardinier ramasse quelques fruits.

A l'intérieur, des quartiers comme une orange, mais où le noyau tient toute la place. La chair aigrelette ne se détache pas du noyau que l'on ne peut que sucer. Comme dans des nèfles, il n'y a rien à manger dans ce fruit. Pas étonnant qu'en saison des mangues, il soit difficile de le vendre.

Et j'ai pris encore une bonne leçon: avant de faire quoi que ce soit, demande à ceux qui savent !!!
La tante en moto nous annonce qu'une cérémonie est prévue à la pagode demain et que notre présence serait appréciée.
Que va t'il nous arriver demain !!

07 Les grillons devant l'objectif

2008-06-29T18:52:51+02:00

Je vous disais que le photographe avait reçu paiement pour 24 photos supplémentaires des grillons, et entendaient appliquer les conventions en usage en Thaïlande pour nous placer tel qu'il l'entendait.

Pour lui faire plaisir, nous avons consenti à deux ou trois clichés comme celui qui suit.

Mais la scène de l'homme versant le café à sa femme avait mué ma colombe en biquette têtue !
De plus, ce jour était un de nos anniversaires de couple. Non, pas de mariage, ni de fiançailles, un de ces anniversaires de gamins plus précieux à nos yeux que bien d'autres plus solemnels : celui de notre engagement à vivre à deux.

Alors, devant un photographe médusé, nous avons rejoué les demandes et les réponses. Avec aussi pour but d'indiquer à la famille qui nous recevait les différences entre la soumission attendue de la part des femmes asiatiques et l'égalité normale entre une femme européenne et son mari.

La demande semble aceptée, mais une certitude vaudrait mieux !

Geste en ce pays d'une impudeur totale, nous avons oser braver les interdits, mais je vous rassure, personne n'a perdu la vue chez les Thaïlandais.

Un peu à court d'idées, les deux photos suivantes sont plus classiques et ont beaucoup plu à l'ensemble de nos hôtes.

Surtout la dernière où la parure de ma dulcinée semble me percer le coeur à tout jamais.

Il faut avouer que c'était la première fois dans la carrière du photographe que les parents se faisaient tirer le portrait en même temps que les mariés. Si au début, il ne savait pas trop où se mettre, à la fin, c'est tout joyeux qu'il s'est prêté au jeu, tout en nous laissant libres dans toutes nos poses.

Bon, je pense que vous en avez assez de voir deux zèbres faire les andouilles. Je reprends le cours du voyage dans une prochaine note.